九重天的江月池，水是有记忆的。青槐树的根须漫过池底第三块暖玉时，
总能触到些细碎的光——那是过往九万年里，仙娥们失落的银钗反光，
是星君们醉后掉落的酒盏碎片，是风穿过云层时，不小心遗落的星子碎屑。它就立在池畔，
树干粗得要三个仙童手拉手才能围拢，枝桠斜斜探向水面，每年四月发的新叶，
嫩得能掐出碧色的水。直到某个仲春的拂晓，第一缕天光刺破紫宸殿的云海，
落在最高处那根枝桠的嫩芽上。“痒。”树身里忽然浮出个念头，像池底锦鲤摆尾时，
扫过水草的轻颤。紧接着，一团淡青色的光慢悠悠地滚出来，在粗壮的树干里晃荡，
撞到年轮时会发出“咚”的轻响。它能看见池面倒映的云，能听见远处南天门的钟鸣，
甚至能闻见对岸月桂树飘来的香——这是魂魄初生的滋味。光团渐渐凝出眉眼的轮廓，
只是总被层薄雾蒙着，看不真切。它学着仙人们的模样数岁月，数到第一万次花开时，
终于敢用意识去碰池面的倒影。波纹里的影子晃了晃，竟与枝桠间悬着的玉佩有几分像。
那玉佩是三百年前，一个穿玄色广袖的仙人留下的。羊脂白的玉料，雕着缠枝莲，
最细的那道花瓣纹路里，藏着丝若有若无的仙气，风吹过时，会发出极轻的“叮”声。
仙人当时指尖在树干上敲了敲，声线清润如玉石相击：“九万年修行，才得这缕魂，
倒是个慢性子。”光团在树身里兴奋地滚了滚，枝叶哗啦啦响，惊飞了栖息在枝头的青鸾。
它知道这位仙人——是掌人间姻缘与轮回的枝昀上神，仙阶高得连天帝见了，
都要称一声“枝昀兄”。上神袖口绣着银丝流云，周身仙气厚重得让空气都凝了几分，
却在望向它时，眼底漾着极浅的笑意。“想化形？”上神指尖划过树皮，留下道浅金色的痕，
像给树身系了条看不见的线，“你这魂魄根基太浅，需历一世凡尘。尝过七情六欲，
受过生老病死，归来时方能凝出人形。”他顿了顿，指尖停在那道金痕上，
“但凡尘苦乐皆是劫。熬不过，便是魂飞魄散，连这池畔的根都留不住。
”青槐的光团撞了撞树身，震落几片枯叶。它见过下凡历劫的仙，有的拖着染血的仙骨归来，
仙力折损大半；有的再也没回，只留块刻着仙号的灵牌，在往生殿里蒙尘。
可化形的念头像池底的藕，早已缠缠绕绕长满了心——它想站在池畔，亲手摸摸那玉佩，
想看看枝昀上神袖口的流云，究竟是不是和人间的云一样软。风穿过枝桠时，
带起玉佩的轻响。光团抖落片新抽的嫩芽，算是应了。上神离去前，
抬手拂过玉佩的绳结：“此玉便作信物。凡尘一世，若遇绝境，可握玉默念三声‘枝昀’。
”他的身影消失在云海时，青槐看见他袖中滑落片极薄的玉屑，掉进池水里，
漾开圈淡金色的涟漪，转眼便与池水融在了一起。坠落凡尘的过程，像被裹在团暖棉里。
青槐最后望见的，是九重天的云海在身下翻涌，像极了人间染坊里未干的蓝布。再睁眼时，
鼻尖钻进股馊味——怀里揣着半块麦饼，已经硬得像石头，身上粗布裙沾满泥污，
扎得皮肤生疼。“和芳扬，你爹娘都去了，往后可怎么活哟。”另一边是邻居张嬷嬷的叹息，
带着点怜悯，又藏着几分看笑话的热络。青槐，不，现在该叫和芳扬了，她眨了眨眼，
陌生的记忆涌进来：和家曾是武将世家，祖上出过镇守边关的将军，
只是到了父辈这代早已没落。父母半月前染了时疫，三天便相继去了，
只留她这个十五岁的孤女，守着座空荡荡的小院，院里那棵老槐树，
倒和九重天的真身有几分像。夜里躺在冰冷的土炕上，芳扬摸着心口的位置。
那里贴身藏着块玉佩，羊脂白的，雕着缠枝莲，正是枝昀上神留下的那块。她攥着玉佩，
能听见自己的心跳，咚咚的，比树身里的光团撞年轮要响得多。为了活下去，
她翻出父亲压在箱底的当票。是家叫“聚宝阁”的当铺，父亲生前常去当些旧物换米粮。
芳扬揣着母亲留下的银簪，第一次踏上市集的青石板路。京城的风是热的，
混着糖葫芦的甜、炸糕的香、还有骡马走过时扬起的尘。她穿着洗得发白的蓝布裙，
站在当铺高高的柜台前，踮着脚才能看见里面掌柜的山羊胡。银簪当了三百文，
攥在手心沉甸甸的，够买三个月的糙米。“小姑娘，瞧你面生得很，会看东西？
”掌柜的拨着算盘，余光扫过她攥着当票的手，指节因为用力泛白，“我这缺个打杂的，
管吃住，月钱二百文，干不干？”芳扬抬头时，正看见柜台顶上摆着面铜镜，
里面映出张清瘦的脸，眉眼像蒙着层雾，颈侧有颗极小的痣，像片没长开的槐叶。
她想起九重天的光团，忽然点了点头。在聚宝阁的日子，是被铜钱串起来的。
她学着辨认成色不同的金银，记熟各种玉石的水头，甚至能从瓷器的开片声里，
听出是官窑还是民窑。掌柜的常说：“小和啊，你这眼睛毒得很，不像个寻常姑娘家。
”她只是笑，指尖无意识地摩挲着心口的玉佩。当铺后院有棵老槐树，
和九重天的真身比起来，细得像根筷子，可四月发新叶时，
那抹嫩碧还是让她想起江月池的水。十五岁生辰那天，下着淅淅沥沥的春雨。
芳扬正低头擦拭块玉佩，忽然听见柜台外传来极轻的声响，像谁的鞋踩在积水里，
沾了泥的那种沉。“请问……这个，能当多少？”声音很轻，带着点少年人特有的沙哑，
还混着未散尽的药味。芳扬抬头，撞进双干净的眼睛里——像雨后洗过的天，
只是眼下泛着青黑，嘴唇干裂得起了皮。少年穿着件洗得发灰的长衫，袖口磨破了边，
手里捧着块玉佩，用块褪色的蓝布小心翼翼地包着。她的心猛地跳了下。那是块羊脂白玉，
雕着缠枝莲，最细的那道花瓣纹路里，藏着丝若有若无的……熟悉感。和她心口那块，
像出自同个匠人之手。“我看看。”芳扬的指尖有些抖，接过玉佩时，
指腹触到少年掌心的温度，烫得她像被火烧。玉质温润，水头极好，是块上等的好料，
只是边角有处极细的磕碰，像被人攥得太紧留下的印。“家父前日过世，急需银两下葬。
”少年的声音更低了，头垂着，能看见他发间藏着的白霜，不知是雨还是愁绪，
“您给个实在价就好。”掌柜的在里间算账，听见动静探出头：“小和，看清楚了？
”芳扬捏着玉佩的手紧了紧，指尖划过那道磕碰的痕：“成色上等，只是有处小伤。
最多……五两银子。”她知道这价格高了，寻常玉佩这样的伤，三两已是顶头，
可看着少年那双眼睛，她忽然想起九重天的云，干净得让人心慌。少年猛地抬头，
眼里闪过丝惊讶，随即红了眼眶：“谢……谢谢姑娘。”他接过银子时，手指碰了碰她的，
像有电流窜过，两人都猛地缩回手。“我叫故絮。”他低声说，像怕惊扰了什么，
“住在城东柳树巷，若日后有机会，定当奉还。”芳扬望着他转身跑入雨幕的背影，
长衫下摆沾了泥，却跑得很稳。她低头看手里的玉佩，忽然发现那道磕碰的痕，
竟和自己心口那块玉佩背面的小印，能严丝合缝地对上。故絮来还银子时，
是半个月后的清晨。檐角的雨珠还在往下滴，打在青石板上溅起细小花，
他站在当铺门口的老槐树下，青布长衫被晨露浸得发潮，手里提着的食盒却用布仔细裹着，
生怕沾了水汽。“姑娘早。”他的声音比上次清亮些，只是说起话来仍有些拘谨，
指尖反复摩挲着食盒的提手，“这是家母生前做的槐花糕，用去年晒的干槐花拌的蜜，
谢那日姑娘照拂。”芳扬接过食盒时，指腹擦过他的手背，
触到片粗糙的茧——许是常年握笔，又或许是帮人抄书磨出来的。她低头掀开食盒，
清甜的香气漫出来，糕体上还嵌着细碎的白花瓣，像把揉碎的月光。“我叫和芳扬。
”她轻声说，这是爹娘走后，她第一次在外人面前把名字说完整。风吹过槐树叶，沙沙声里，
她听见自己的心跳比平时快了半拍。故絮的耳尖忽然红了，像被朝阳染过：“芳扬，好名字。
”他抬头时，晨光正落在他眼里，亮得让她想起江月池底的碎星，“像这树一样，看着柔弱，
根却扎得深。”从那以后，故絮成了聚宝阁的常客。有时是送些新摘的青菜，用稻草捆着，
沾着带露的泥；有时是带本抄录的诗集，说让她闲时解闷；更多时候只是站在柜台外，
看她低头擦拭物件，一站就是半个时辰。掌柜的算盘打得噼啪响，余光瞥见这幕，
总会咂着嘴打趣：“小和啊，那故家小子看你的眼神，黏得像麦芽糖。”芳扬便会红了脸，
手里的棉布擦过银锁，发出细碎的响，心里却像揣了块刚出炉的糖糕，暖融融的。一日傍晚，
芳扬正要上门板，忽见故絮抱着捆柴站在巷口。他今日穿了件半旧的湖蓝长衫，
许是急着赶来，额角沁着薄汗，鬓边还沾了片槐叶。“看你当铺后院的柴快烧完了。
”他把柴垛在墙角，声音里带着喘，“我家院里的老槐树落了些枯枝，劈了正好能用。
”芳扬望着那堆码得整整齐齐的柴，忽然想起九重天的青槐树——原来凡间的草木，
也能藏着这样细碎的温柔。她转身从灶房端出碗绿豆汤，冰糖在碗底沉着，
像颗没说出口的心。故絮接过碗时，手指碰了碰她的，两人都像被烫着似的缩回手。
暮色漫进巷口，槐树叶的影子落在他脸上，忽明忽暗。“我打算去考童生，”他忽然开口，
声音低得像怕被风吹走，“等中了秀才，就有俸禄了。”芳扬搅着碗里的绿豆，
没抬头：“嗯，挺好的。”“到时候……”他顿了顿，喉结动了动，“到时候我来提亲。
”绿豆汤的甜忽然漫到了心里，芳扬猛地抬头，撞进他亮晶晶的眼里。巷口的灯笼亮了，
暖黄的光落在他微颤的睫毛上，像落了层金粉。她想说些什么，却见他忽然转身就跑，
湖蓝长衫的下摆扫过地面，带起阵槐花香。“喂！”她忍不住喊了声。他猛地顿住脚，
回头时，脸上的红比灯笼还艳：“我会努力的！”话音未落，人已跑出老远，
倒像只受惊的鹿。芳扬站在原地，摸着发烫的脸颊，忽然觉得九重天的化形梦，
好像不如眼前这碗带余温的绿豆汤实在。十七岁重阳节那日，锣鼓声从街那头滚过来时，
芳扬正在给块玉佩编新绳。那玉佩是前几日收的，羊脂白的底子上雕着对戏水鸳鸯，
她总觉得该配条红绳才好看。“中了！故絮中了秀才！”街坊的喊声撞开当铺门板，
芳扬手里的红绳“啪”地掉在地上。她奔到门口，正见故絮骑着头毛驴从街心过来，
青衿长衫被风吹得鼓鼓的，像只振翅的蝶。他看见她时，忽然从驴背上跳下来，跑得太急，
鞋都掉了一只，却笑得像个孩子，举着手里的报喜帖冲她喊：“和芳扬！我来提亲了！
”周围的人都笑起来，拍着巴掌起哄。芳扬站在柜台后，看着他被风吹乱的头发，
看着他眼里比阳光还亮的光，忽然捂住了脸。眼泪从指缝里漏出来，
滴在刚编了一半的红绳上，晕开小小的湿痕——是甜的。婚礼办在腊月，雪下得正紧。
故絮的小院里，老槐树的枝桠上积着雪，像开了树白梅。芳扬穿着件半新的红棉袄，
是王掌柜的婆娘连夜改的，领口还绣了朵小小的槐花。拜堂时，故絮的手一直在抖，
牵她的指尖烫得像团火。进了新房，他掀开她的盖头，目光落在她颈侧的痣上，
忽然红了眼眶：“我娘说，颈侧有痣的姑娘，命里带福。”他的声音很轻，带着点酒气，
“以后我护着你，定不让你受委屈。”芳扬从贴身处解下那半块玉佩，放在他手心。
故絮一怔，随即从怀里掏出块玉——正是当年他当掉的那半。两块玉佩拼在一起，
缠枝莲的纹路终于完整，在烛火下泛着温润的光，像条走了很远的路，终于寻到归宿的河。
“我知道这玉佩是一对。”故絮的声音带着颤，指腹摩挲着拼接处的痕迹，“家父临终前说，
这是家母的陪嫁，本是要等我成婚时，当作信物送给妻子的。那日当掉它，我心里疼了好久。
”芳扬忽然懂了。枝昀上神留下的信物，原是为了让她在凡尘，找到属于自己的牵绊。
之后的日子，像檐下的暖阳，清淡却绵长。故絮白日去书院教书，傍晚回来，
总不忘在街角买块桂花糕，用纸包着藏在袖中，递给她时还带着体温。芳扬把当铺盘了下来，
改名叫“和记”，凭着好眼力和实在价，生意渐渐有了起色。她会在他看书时，
悄悄往他砚台里添些温水；他会在她算账累了时，替她捏捏发酸的肩，
听她讲当铺里的趣事——哪个公子哥当掉了祖传的玉佩给心上人买胭脂，
哪个老太太典当了银镯子给孙儿治病。槐花开时，两人常搬张竹榻放在院里。
故絮给她讲《诗经》里的“隰有苌楚”，她便给她讲九重天的云（只说是梦里见的），
说那里的云会变作各种模样，有时像棉花糖，有时像奔跑的鹿。“那有像我的云吗？
”故絮笑着问，指尖划过她鬓边的碎发。“有。”芳扬望着他眼里的自己，认真点头，
“像你穿湖蓝长衫时的样子，清清爽爽的。”他忽然低头，在她额间印下轻轻一吻，
像落了片槐花。风穿过树叶，带着甜香，吹得两人的发丝缠在一起，再也分不清是谁的。
第二年盛夏，蝉鸣聒噪时，芳扬临盆了。稳婆在屋里忙碌，故絮在院外来回踱步，
手心的汗浸湿了长衫。直到听见婴儿响亮的哭声，他才像被抽走了力气，
顺着门框滑坐在地上。“是个姑娘！”稳婆抱着襁褓出来，脸上堆着笑，“瞧这眼睛，
亮得像星星！”故絮哆嗦着伸出手，碰了碰婴儿的小脸，忽然红了眼眶。他冲进屋里，
跪在床边，握住芳扬汗湿的手：“阿扬，你辛苦了。”芳扬望着他鬓边新添的白发，
忽然笑了。她轻声说：“叫桉夏吧，桉树的桉，夏天的夏。”像要把人间的草木与季节，
都刻进女儿的名字里。桉夏满月那天，故絮抱着女儿，在槐树下摆了张方桌，
写了副对联：“槐荫护家宅，桉叶映月池。”墨汁未干时，
他忽然指着上联的“荫”字字说：“等我中了举人，就把这院子修修，给你和桉夏种满花，
再在这槐树下搭个葡萄架，秋天就能摘果子吃了。”芳扬摸着女儿柔软的胎发，
看阳光透过槐树叶落在故絮脸上，忽然觉得，就这样过一辈子，不回九重天，不化形，
也很好。桉夏学说话时，最先会喊的不是“爹”也不是“娘”，
而是“槐槐”——她总指着院里的老槐树咿咿呀呀。故絮便抱着她在树下教她认字，
用树枝在地上写“槐”，写“桉”，写“家”。有次芳扬路过，
听见故絮对女儿说：“这是你娘最喜欢的树，等你长大了，要和爹爹一起护着娘，
像这槐树护着咱们家一样。”桉夏似懂非懂，小手拍着树干，发出“啪啪”的响。
芳扬站在门后，忽然想起枝昀上神说的“凡尘苦乐皆是劫”。原来这劫里，藏着这样多的甜，
甜得让人甘愿沉沦，不愿醒来。那时的他们都以为，这样的日子会很长，长到能等桉夏长大，
等故絮中举，等槐树下的葡萄架爬满绿藤。却不知命运的风，早已在不远处的路口，
等着吹散这场人间烟火。桉夏两岁生辰那天，穿了件新做的绿布衫，像颗刚发的槐芽。
故絮一早就去了市集，说要给女儿买串糖葫芦，还要给芳扬带块她爱吃的桂花糕。临走时，
他在桉夏额头亲了口，又回头看了看芳扬，眼里的笑像浸了蜜：“等我回来。
”这是他说的最后一句话。太阳落山时，糖葫芦的竹签还没出现在巷口，
桂花糕的甜香也没飘进院。芳扬抱着桉夏，站在门口的槐树下，望了又望，
直到夜色漫过脚背，才看见个气喘吁吁的同窗跑来。“芳扬嫂子，不好了！
故兄他……他被抓去充军了！”原来北方战事起，官府急着征兵，不管是否有功名，
只要是壮年男子，见了就抓。同窗说，他看见故絮被两个兵丁架着走，
手里还紧紧攥着串糖葫芦，红得像血。“他喊着你的名字，说让你等着他！
”芳扬抱着桉夏的手猛地收紧，孩子被勒得哭起来，哭声像针，扎得她心口疼。
她疯了似的往市集跑，鞋跑掉了一只也没察觉，石板路磨得脚底生疼，
可哪里还有故絮的影子，只有风吹过空荡荡的街，卷起几片槐叶，像谁在哭。
日子一下子掉进了冰窖。故絮走后，当铺的生意越来越难。兵荒马乱的年月，
谁还有闲钱当东西？就算有，也多是些不值钱的破烂，换不了几升米。芳扬白天守着当铺，
晚上抱着桉夏坐在槐树下，一遍遍摸那对拼在一起的玉佩，直到指腹磨得发烫。
“故絮会回来的。”她总对自己说，也对桉夏说，“你爹爹是个读书人，会平安的。
”可等来的，只有越来越坏的消息。先是听说北方打了败仗，死伤无数；再后来，
传来消息的兵丁说，故絮所在的队伍全军覆没，连尸骨都找不到。芳扬不信，
她翻出故絮留下的书稿，哭得泣不成声。故絮走后的第三个月，
当铺的门板被人用刀劈了道深痕。是城西的泼皮李四，前几日当掉了他老娘的银镯子，
今日带了几个混混来赎，却拿不出当票。芳扬抱着桉夏拦在柜台前，后腰抵着冰冷的算盘，
指节因为用力而泛白：“没有当票，按规矩不能赎。”李四啐了口唾沫，
刀柄在柜台上敲得砰砰响：“小娘们还敢讲规矩？你男人都死在战场上了，
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